تتجه الأنظار إلى الجولة الأخيرة من دور المجموعات في كأس العالم 2026، حيث يبقى جدول مواجهات دور الـ32 مجهولًا حتى صافرة النهاية الأخيرة مساء السبت. ومع مشاركة 48 منتخبًا لأول مرة في تاريخ البطولة، ارتفع مستوى التعقيد بشكل غير مسبوق، إذ توجد 495 احتمالية مختلفة لتحديد مباريات الدور الإقصائي.
ويتأهل إلى دور الـ32 أصحاب المركزين الأول والثاني من المجموعات الـ12، إضافة إلى أفضل 8 منتخبات تحتل المركز الثالث. لذلك ستظل هوية بعض المتأهلين ومواجهاتهم غير محسومة حتى اللحظات الأخيرة.
ولتنظيم هذه الاحتمالات، اعتمد الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) نظامًا ثابتًا يحدد مسبقًا مسارات المتصدرين والمنتخبات صاحبة المركز الثالث، ما أدى إلى إعداد جدول ضخم يضم 495 سيناريو مختلفًا. وبذلك ستُحسم 12 مواجهة من أصل 16 مباراة في دور الـ32 وفق نتائج الجولة الختامية، لتبقى الإثارة مستمرة حتى آخر دقيقة من دور المجموعات.