نجح فريق طبي في شيكاغو بقيادة الدكتور أنكيت بهارات من مستشفى نورثويسترن ميديسن في إبقاء مريض بدون رئتين على قيد الحياة لمدة 48 ساعة، باستخدام نظام رئة صناعية متكامل، قبل خضوعه لعملية زراعة رئتين ناجحة.
وكان المريض يعاني من فشل رئوي حاد نتيجة مضاعفات إنفلونزا شديدة أدت إلى تدمير رئتيه، ما منع خضوعه مباشرة لزراعة الرئة. وأوضح بهارات أن إزالة الرئتين تواجه الجسم بمشكلتين أساسيتين: أولًا، الضغط على الجانب الأيمن من القلب الذي يجد نفسه يضخ الدم في أوعية مغلقة، وثانيًا، توقف الدم عن الوصول إلى الجانب الأيسر من القلب ما يؤدي إلى ضعف وظيفة عضلة القلب وتشكل جلطات.
وقد حل النظام الصناعي هذه المشكلات عبر أنابيب وتحويلات تحافظ على تدفق الدم ووظائف القلب الطبيعية، ما مكن المريض من البقاء مستقرًا حتى إزالة العدوى وتحسن حالته، مما أتاح إجراء زرع الرئتين بنجاح.
وبعد أكثر من عامين، استعاد المريض حياته اليومية بوظيفة رئوية ممتازة، فيما وصف الفريق الطبي هذه التجربة بأنها تمثل نموذجًا مبتكرًا لإنقاذ حالات مستقبلية مماثلة.