تعريف اضطراب الشخصية النرجسية في الطبعة الخامسة من الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات العقلية (DSM-5) على أنها الشخصية التي ترى أنها عظيمةً ومهمةً ومختلفةً عن غيرها بشكل غير عادي، ويشعر صاحب هذه الشخصية بحب الذات وأهميتها، بحيث يرى نفسه شخص نادر الوجود وشخصية فريدة من نوعها، ويتصف صاحب هذه الشخصية بالاستغلالية وتحقيق مصالحه على حساب الآخرين كما يتصف الشخص النرجسي بجنون العظمة، بحيث يرى أنه في القمة وباقي الناس دونه، فيقوم بتقدير ذاته تقديراً وهمياً بشكل مبالغ فيه، وهذا يرتبط ارتباطاً وثيقاً بالأمراض النفسي.
في نظرهم، كل شيء هو حقهم، معتقدين أنهم يتلقون معاملة تفضيلية، ويتجاهلون احتياجات الآخرين.
يعد هذا الافتقار إلى التعاطف أحد الخصائص الأساسية لهؤلاء الأشخاص الذين يمكنهم إظهار نفاد الصبر عند مواجهة اهتمامات الآخرين.
غالبًا ما يحسد الأفراد النرجسيون الآخرين ويتصرفون عن طيب خاطر بشكل متغطرس أو متعجرف أو متعالٍ، معتقدين أن الآخرين يحسدونهم أيضًا.
ونتيجة لهذا احترام الذات الهش، فإن الأشخاص النرجسيين يتفاعلون بشكل مفرط مع النقد، وأحيانا إلى درجة الشعور بالإهانة.
ويمكن بعد ذلك أن تحدث ردود فعل الغضب. إذا كان الشعور بالإهانة أو العار هو السائد، فيمكننا على العكس من ذلك أن نلاحظ ظهور التأثيرات الاكتئابية، أو حتى الانسحاب من الذات.
إذا كان البدء بالعلاج سهلاً في كثير من الأحيان، من خلال أساليب التحليل النفسي والمعرفي، فهو أكثر حساسية وطويل الأمد.